Cirugía cardiaca en India para pacientes británicos

Recibimos dos tipos de llamadas sobre corazones del Reino Unido.

Una viene de un paciente al que le han ofrecido un stent, un bypass o un procedimiento de válvula, que ya ha visto el presupuesto privado y quiere una opinión independiente antes de comprometerse con cualquiera de ellos. La otra viene de un hijo o una hija que está aquí, cuyo padre o madre está en India, a quien acaban de decir que hay que hacer algo, y que ahora organiza y paga el tratamiento a través de una diferencia horaria.

Ambas empiezan en el mismo punto: alguien que lee la angiografía y el ecocardiograma reales y dice con claridad lo que ve. Ninguna requiere que nadie reserve un vuelo para averiguarlo, y en ambos casos el trabajo que cambia la decisión (leer las imágenes, poner precio a cada opción por separado, valorar si el viaje está justificado en absoluto) se hace antes de comprar un billete.

Con frecuencia el paciente es un padre o una madre en la India, no quien llama

Ese triángulo (paciente en la India, quien paga en el Reino Unido, hospital en una tercera ciudad) es una de las formas que adopta este corredor, y el proceso está diseñado para manejarlo y no para adaptarlo a la fuerza. El consentimiento de su madre o padre viene primero, y es suyo para darlo. Después, la angiografía, el ecocardiograma y las cartas de las consultas se reúnen en el extremo indio, y la videoconsulta se programa para que ambos estén en la misma llamada y nadie tenga que transmitir después, por teléfono, lo que dijo un cardiólogo. La mensajería escrita soporta la diferencia horaria mucho mejor que la centralita de un hospital, por eso una sola coordinadora con nombre lleva el hilo en lugar de un turno rotativo. Hay dos preguntas que conviene decidir en familia antes de un ingreso y no durante uno: quién tiene la última palabra si cambia el plan quirúrgico, y quién estará en el hospital. Son decisiones suyas, no nuestras, y responderlas pronto cuesta mucho menos que responderlas a las tres de la madrugada.

Pida las imágenes de la angiografía, no solo el informe

Una segunda opinión cardiológica depende de lo que muestran las imágenes, y un informe solo resume esas imágenes para el médico que lo solicitó. Si se ha realizado una angiografía coronaria, pida al servicio de cardiología que le entregue las imágenes en sí, en disco o mediante un enlace de descarga (una copia de su propio historial médico le pertenece y puede solicitarla). Envíe también el ecocardiograma y un electrocardiograma reciente. Con todo eso delante, un cardiólogo puede dar una opinión fundada sobre las preguntas que más preocupan a las personas: si la colocación de un stent o la cirugía se ajusta a la anatomía descrita, si se propone un procedimiento valvular en el momento adecuado, o si una decisión sobre un dispositivo puede esperar razonablemente. Las fechas importan aquí más de lo que la mayoría espera, ya que una angiografía de hace dos años y un ecocardiograma del mes pasado describen corazones distintos. Envíe lo que tenga con las fechas visibles e indique qué ha cambiado desde entonces. Una consulta remota de $50 cubre la conversación, o $150 por una opinión escrita que puede entregar a alguien más.

Comparando un presupuesto de casa con uno de la India, línea por línea

El error consiste en comparar dos totales que no incluyen las mismas cosas. En la práctica privada del Reino Unido, los honorarios pueden acumularse, ya que el cirujano, el anestesista y el hospital pueden facturar cada uno por separado, de modo que la cifra que le dieron puede ser solo una de varias. Antes de comparar nada, anote qué incluye su presupuesto de casa y qué deja fuera. Después, pida a la India el mismo detalle: el procedimiento en sí; los stents, la válvula o el dispositivo identificados por marca y modelo, con su propio precio al lado; cuántas noches de cuidados intensivos están incluidas y cuánto cuesta una noche más; y los medicamentos con los que le darán el alta, que es la línea que la gente olvida hasta que tiene que pagarla. Luego pregunte por escrito qué queda excluido. Un paquete de una sola línea es un número, no un presupuesto, y no lo transmitimos. El dinero del tratamiento va directamente de usted al hospital, con tarifas fijadas antes del viaje, nuestro honorario llega en una factura aparte, y cada cifra de la comparación es una que puede mostrar a cualquier otra persona de la familia que ayude a pagar.

Aptitud para volar, el vuelo de regreso y el expediente que recibe su médico de cabecera

No debe reservarse ningún vuelo de regreso para un paciente cardíaco antes de que el equipo que lo trata haya indicado una fecha, y la misma cautela se aplica al vuelo de ida. Si el paciente está en condiciones de hacer el viaje es una cuestión para los médicos que lo han examinado, nunca para nosotros. Pregúnteles de forma explícita en lugar de dar por supuesta la respuesta, y considere una respuesta negativa como el final del asunto. Donde esta ruta sí ayuda es en la forma del viaje: la ruta de Delhi desde Londres tiene vuelos sin escalas varias veces al día, y también se puede llegar a Mumbai y Bengaluru sin cambiar de avión, de modo que un pasajero enfermo no tiene que atravesar una terminal de conexión. El tratamiento en otras partes de la India suele añadir un único trayecto corto en vuelo nacional, planificado en torno a la fecha de ingreso. Para volver a casa, el cirujano fija la fecha y nosotros mantenemos la reserva flexible en torno a ella. Antes del alta, pida el informe de alta (discharge summary), el informe de la operación o del cateterismo, los medicamentos con sus dosis y, si se ha implantado un dispositivo, la tarjeta de identificación del dispositivo y sus ajustes programados por escrito.