Tiempos de espera para la prótesis de cadera en Canadá: qué mide realmente la cifra

La prótesis de cadera es uno de los pocos procedimientos que Canadá sigue a nivel nacional. Es una lista acordada por los primeros ministros en 2004 que también incluye el tratamiento del cáncer, la atención cardíaca, las pruebas de diagnóstico por imagen y la recuperación de la vista. Cada año, el Canadian Institute for Health Information (CIHI) publica, para cada provincia, cuánto tiempo esperó la mitad de los pacientes y cuánto tiempo esperó el décimo con la espera más larga. Esa espera se mide entre la fecha en que se acordó la cirugía y la fecha de la operación en sí.

Este artículo explica qué incluye y qué no incluye esa medida, qué muestran los datos publicados más recientes y por qué dos pacientes de provincias distintas pueden recibir información muy diferente. Es información, no un consejo. Su cirujano y el registro de su provincia conocen su situación real.

¿Cómo se mide realmente la espera para una prótesis de cadera en Canadá?

El indicador del CIHI cuenta los días entre dos fechas: la fecha en que el paciente y el médico correspondiente acordaron una prótesis total de cadera y el paciente estaba listo para recibirla, y la fecha en que se realizó la cirugía. El percentil 50 es la mediana: la mitad de los pacientes esperó menos días. El percentil 90 muestra el número de días que esperó 1 de cada 10 pacientes, o más.

Tres límites de esta definición importan cuando la comparas con tu propia experiencia:

• Todo lo que ocurre antes de la decisión (la derivación de su médico de cabecera, la consulta con el especialista, las radiografías) sucede antes de que empiece el cronómetro. Por eso las cifras publicadas subestiman el recorrido desde la primera visita del paciente al médico de cabecera.
• Las estadísticas cubren los procedimientos financiados con fondos públicos a través de los planes de salud provinciales. Las cirugías pagadas de forma privada, dentro o fuera de Canadá, no aparecen en estas cifras.
• El indicador incluye las prótesis totales de cadera primarias y de revisión en todos los niveles de prioridad, y excluye los casos de urgencia, los espaciadores de cemento, las prótesis parciales de cadera electivas, los procedimientos abandonados y los días en que el paciente no estuvo disponible.

Un detalle más: el CIHI calcula estas cifras a partir de los dos primeros trimestres del año fiscal (de abril a septiembre). La estimación nacional es un promedio ponderado por volumen de los datos enviados por cada provincia, y algunas provincias tienen pequeñas excepciones metodológicas.

¿Qué muestran los datos del CIHI?

El referente en todo Canadá para las prótesis articulares, establecido en 2004, es de 26 semanas (182 días) desde la fecha de tratamiento listo hasta la cirugía. Estas son las cifras de la tabla de datos más reciente del CIHI para la prótesis total de cadera, por provincia, en el año de datos más reciente, junto con la cifra nacional del año de datos anterior:

Hay tres formas de leerlo. Primero, la mediana nacional de 120 días está dentro del referente de 182 días, pero el percentil 90 de 321 días, más de diez meses, queda muy fuera de él. La mediana fue de 125 días en el año de datos anterior. Segundo, la dispersión entre provincias es amplia: una mediana de 76 días en Ontario frente a 273 días en la Isla del Príncipe Eduardo en el mismo año de datos. Tercero, el cumplimiento del referente va desde aproximadamente el 84 % dentro de las 26 semanas en Ontario hasta cerca del 31 % en la Isla del Príncipe Eduardo. Nada de esto es un juicio sobre la cirugía en ninguna provincia. Mide la longitud de la lista de espera.

Como contexto, el volumen nacional de este año de datos fue de 28.463 casos de prótesis de cadera financiadas con fondos públicos, siendo Ontario (11.952) y Quebec (4.790) los mayores contribuyentes.

¿Por qué las esperas difieren tanto entre provincias?

Cada provincia gestiona su propio sistema quirúrgico y su propio registro, así que la capacidad, la financiación, la asignación de quirófanos y la priorización varían. La geografía añade otra capa: las provincias más pequeñas tienen menos equipos quirúrgicos por paciente, y los pacientes de regiones remotas pueden esperar más que los de las grandes ciudades. Vale la pena recordar la propia advertencia del CIHI de que las metodologías provinciales pueden diferir ligeramente, sobre todo cuando dos provincias parecen muy alejadas en el papel.

Estas estadísticas también describen solo la lista de espera financiada con fondos públicos. Algunos canadienses pagan de forma privada una cirugía más rápida donde las provincias lo permiten, y otros buscan opciones fuera del país. Nada de eso aparece en las tablas del CIHI, así que las cifras publicadas describen el sistema público, no todas las vías que un paciente podría tomar.

¿Cómo afectan las categorías de prioridad a su lugar en la lista?

Todos los registros provinciales piden al cirujano que asigne un nivel de urgencia o prioridad cuando se añade un caso a la lista. Un paciente con dolor intenso que limita caminar o trabajar suele quedar en una categoría más urgente que alguien con síntomas leves, y los casos más urgentes se programan antes que los rutinarios. La prótesis de cadera es, por naturaleza, una de las operaciones más aplazables, y por eso sus esperas se miden y se publican: el acuerdo de 2004 la señaló como un procedimiento en el que las listas habían crecido mucho y podían medirse. Su propia espera es, por tanto, un juicio clínico registrado cuando usted entra en la lista, no una estadística, y puede revisarse con su cirujano si cambian sus síntomas.

¿Qué puede hacer mientras espera?

Empiece por su equipo tratante. Si su dolor ha empeorado desde que fue incluido en la lista, dígaselo en su próxima cita. Las decisiones de prioridad son clínicas y pueden revisarse. Guarde copias de sus informes de imagen y de las cartas de la consulta, porque, decida lo que decida después, esos documentos son lo que necesitará cualquier segundo revisor.

Una segunda opinión independiente por escrito es algo que los pacientes pueden organizar por completo desde casa: un especialista relacionado con su afección revisa los informes que ya tiene y responde, por escrito, si la operación recomendada es el enfoque habitual para su caso, cuáles son las alternativas y qué preguntas vale la pena llevar a su propio cirujano. No sustituye a su médico tratante y no afecta a su lugar en ninguna lista de espera. Si le resulta útil, nuestra segunda opinión escrita cuesta $150, con todas las tarifas publicadas antes de que comparta un solo informe. La página del servicio de segunda opinión explica cómo funciona.

Hemos escrito más sobre el periodo de espera en sí en ¿Esperando una cirugía electiva? Lo que resuelve una segunda opinión escrita antes de decidir nada. Y si la espera le lleva a comparar opciones en el extranjero, nuestra guía práctica desde Canadá cubre visados, vuelos y el pago a un hospital desde el exterior.

Fuentes

• Wait Times for Hip Replacement (Percentiles) — CIHI Indicator Library. Define la medida utilizada en este artículo (días desde la fecha en que el paciente y el médico acordaron una prótesis total de cadera y el paciente estaba listo para ella hasta la fecha de la cirugía; definiciones de los percentiles 50 y 90; el referente de 26 semanas (182 días); cálculo a partir de los dos primeros trimestres del año fiscal; todos los niveles de prioridad; disponibilidad de datos para los años fiscales 2008 a 2025, resultados actualizados en junio de 2026). Consultado el 4 de octubre de 2026.
• Wait times for priority procedures in Canada, 2008–2025 — Data tables (CIHI). Las cifras provinciales y nacionales citadas en todo el texto: esperas de los percentiles 50 y 90 para la prótesis de cadera en el año de datos 2025 (nacional 120 y 321 días; Ontario 76; Isla del Príncipe Eduardo 273, y las demás provincias según la tabla), porcentajes de cumplimiento del referente (nacional 69,2 %), volúmenes (nacional 28.463) y la mediana nacional del año de datos anterior (2024), de 125 días. Cifras leídas a partir de la copia de Internet Archive del 18 de julio de 2026, ya que el sitio del CIHI bloquea el acceso automatizado. Consultado el 4 de octubre de 2026.